实际上,联合包裹服务公司通过从Beta技术公司购买了10架电动垂直起降飞机,将包裹递送服务推向了一个新的高度。

在周三的公告中,总部位于亚特兰大的UPS表示将测试eVTOL在其Express Air交付网络中的使用,重点是中小型市场。该公司将在其Flight Forward部门下运营eVTOL,该部门也正在探索无人机的交付。

UPS先进技术集团副总裁巴拉·加内什(Bala Ganesh)告诉CNBC,这种新型的飞机看起来像飞机和直升机之间的交叉点,“开启了当今尚不存在的新商业模式。”“例如,您可以看到它承载的未来,例如,向农村医院运送1000磅,1,500磅”,然后降落在停机坪上而不是机场上。

总部位于佛蒙特州的Beta Technologies将设计和建造eVTOL,这些eVTOL将在2024年交付给UPS,等待获得美国联邦航空管理局(Federal Aviation Administration)的认证。Beta也将提供降落垫和可充电电池。UPS可以选择购买多达150个eVTOL。交易价格没有透露。每次充电时,eVTOL可以170英里/小时的速度飞行250英里。

加内什说:“我们还考虑了一些紧急时刻,例如绕开纽约的交通,然后将其直接移到我们的第43街大楼,以解决拥堵问题。”“这并不适合所有软件包,而是适合某些用例:付款的意愿和紧迫性,我们可能会考虑进入这些领域。”

eVTOL将类似于容量为500至3,000磅的小型固定翼飞机使用。UPS表示,最初计划在较小的市场中使用它们,并创建一系列短途路线或一条长途路线,以满足客户的需求。Ganesh认为,eVTOL将比小型飞机更具操作优势,因为它们旨在容纳运输集装箱,在许多情况下,它们可使包裹更快地移动。

“较小的飞机通常没有集装箱。他们没有任何类型的容器,因此它将包裹装入这些飞机,然后降落,然后必须将其卸下装入卡车或另一辆汽车,然后再驱车到另一个位置,再次采取措施,重新装入包裹交付它的汽车,” Ganesh说。

Beta Technologies的创始人Kyle Clark表示,他的团队已经与UPS合作,以帮助改变该公司处理移动包裹的方式。

克拉克在一份声明中说:“我们将简单,优雅的设计与先进的技术相结合,以创造出一种可靠的,零排放的飞机,这将彻底改变货物的运输方式。”“通过利用垂直起飞和着陆,我们可以将现有UPS设施中相对较小的空间变成微型空气馈送网络,而不会产生传统飞机的噪音或运营排放。”

自Carol Tome于去年6月担任UPS首席执行官以来,可持续发展就变得越来越重要。UPS在2020年年度报告中表示,其目标是到2025年将地面业务的温室气体减少12%,并将25%的电力需求从可再生能源中获取。

UPS于2020年1月宣布,承诺向总部位于伦敦和北卡罗来纳州夏洛特市的Arrival Group购买多达10,000辆电动汽车。eVTOL电池也将与那些车辆兼容。即使电池在飞机上的第一个生命周期结束时,它们仍然可以在电动汽车中使用。

Ganesh说:“它创建了更简单的操作模型,这使我们在前进的过程中更易于部署和管理。创建新的处理方式,可以给我们带来更大的灵活性,并且可以最佳地降低成本。”

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