这是理查德布兰森如何试图击败杰夫贝索斯进入太空

杰夫贝索斯计划在 7 月 20 日将自己发射到太空边缘，但亿万富翁理查德布兰森爵士可能仍会首先尝试与维珍银河一起飞行。

维珍银河领导层此前曾表示，该公司将再进行 3 次航天飞行，以完成航天器 VSS Unity 的开发测试。该公司正努力在 2022 年初开始为付费乘客提供飞行服务，上个月仅用两名飞行员就成功完成了任务

根据该计划，接下来的三个航班中的第一个将搭载四名乘客来测试航天器的机舱，第二个将与布兰森一起飞行，第三个将搭载意大利空军成员进行专业宇航员培训。

但是，本月早些时候，维珍银河在加利福尼亚州莫哈韦(Virgin Galactic)制造其车辆的博客作者的一份报告称，该公司正在考虑重组其航班时刻表，以在下一个而不是第二个发射布兰森。这份报告是在贝索斯宣布他将在蓝色起源计划于 7 月 20 日发射的第一次载人航天飞行中飞行后不久发布的——这表明布兰森可能还试图在 7 月 4 日周末亲自飞往太空来击败贝索斯。

维珍银河尚未证实或否认正在考虑重组其航天计划，首席执行官迈克尔科尔格拉齐尔在接受 CNBC 采访时强调了这一点。

“我知道有很多兴趣和猜测，但我们还没有宣布日期或参加这些活动的人员，”科尔格拉齐尔说。“我们的试飞计划中还有三架飞机，我们正在这条道路上，我们将继续沿着这条道路前进。”

布兰森成立于 2004 年的维珍银河公司和成立于 2000 年的贝索斯蓝色起源公司正在竞相将乘客搭乘短途航班带到太空边缘，这一领域被称为亚轨道旅游。两家公司的航天器到达约 80 公里至 100 公里(或约 260,000 至 330,000 英尺)的高度，在微重力环境中漂浮几分钟。

在宣布美国联邦航空局授予该公司在未来的太空飞行中飞行乘客所需的许可证后，维珍银河的股价在周五的交易中上涨了 30% 以上。

“飞行测试计划现在从......一些技术方面转移——我们一直在为自己和美国联邦航空局证明——我们现在正在转向机舱体验，”科尔格拉齐尔。“我们说第一次 [接下来的三次太空飞行] 将有四名任务专家，第二次也是如此，然后是意大利宇航员。”

周转时间

Colglazier 强调，“5 月 22 日的飞行对我们来说非常成功”，并且随着美国联邦航空局的批准，维珍银河公司正在将注意力转向“澄清我们何时为下一次太空飞行做好准备”。

虽然维珍银河希望最终每周有多个航天器飞行，但目前该公司的 VSS Unity 航天器是其舰队中唯一一个在运行——如果布兰森想要在 7 月 20 日之前发射，周转时间是一个关键因素。

两年多前，当维珍银河进行第一次和第二次太空飞行时，该公司在两次发射之间用了 71 天的时间来调转航天器。

在 7 月 4 日周末之前发射下一次太空飞行需要在短短 43 天内准备好航天器。但 71 天的周转时间意味着维珍银河的下一次太空飞行将于 8 月 1 日发射，也就是贝佐斯计划飞行的几周后。

然而，维珍银河此前以更快的速度进行了火箭动力试飞。随着该公司在 2018 年加大测试力度，它在三个越来越高的火箭动力飞行中发射了 VSS Unity，因为它越来越接近太空。这三次火箭动力飞行——分别于 2018 年 4 月 5 日、5 月 29 日和 7 月 26 日发射——见证了该公司分别在 54 天和 58 天内扭转了 VSS Unity 的局面。

在 7 月 20 日之前启动将需要维珍银河在 58 天或更短的时间内准备好 VSS Unity——本质上，与以往一样快。

就目前而言，Colglazier 表示，维珍银河公司“还没有到时候”谈论下一次太空飞行的时间。

Colglazier 说：“我们非常有条理地处理这个问题，将安全放在首位，当我们检查完所有这些框并且所有步骤都到位时，我们就可以向前迈进并宣布。”