阿雷西博天文台-世界第二大射电望远镜-再次陷入麻烦。本周初,一条支撑电缆断裂,导致望远镜的反射镜盘长了100英尺。它还损坏了一个被称为“格里高利圆顶”的接收器中的面板,并扭曲了用于进入圆顶的平台。

最近,位于波多黎各的天文台正在研究近地小行星,这是美国宇航局提供的1900万美元赠款的一部分。使用望远镜的中央佛罗里达大学(UCF)已停止在天文台的工作,直到可以进行维修。

波多黎各的阿雷西博射电望远镜遭受严重破坏

不幸的是,这并不是Arecibo遭受的第一次挫折。它在2008年和2016年再次面临严峻的财务麻烦。然后,就像波多黎各的大部分地区一样,天文台在玛丽亚飓风期间遭受了严重破坏。当由UCF领导的小组从美国国家科学基金会接管业务时,事情似乎在2018年发生了转机。去年,阿雷西博获得了NASA 1900万美元的资助。

目前尚不清楚天文台将停用多长时间,或将花费多少维修费用。

天文台负责人弗朗西斯科·科尔多瓦(Francisco Cordova)在一份声明中说:“我们有一个专家小组评估情况。”“我们的重点是确保员工的安全,保护设施和设备,并尽快使设施恢复正常运行,以便它可以继续为世界各地的科学家提供帮助。”

虽然建于1960年代的阿雷西博天文台当然不是最新的望远镜,也不是最先进的望远镜,但它仍然是世界上最大的望远镜之一。根据《科学美国人》的说法,它特别擅长寻找引力波和脉冲星,并且已被反复使用以更好地了解近地小行星。天文台过去肯定已从挫折中恢复过来。希望这次没有什么不同。

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