卫星图像专家Capella Space于周四发布了其1月发射的两架最新航天器捕获的第一批图像。

该公司正试图打入据估计价值约600亿美元的地球情报市场的一部分。

Capella的业务基于将特殊类型的图像与小型廉价的航天器相结合。该公司正在建立一个卫星网络,该网络可以每天多次捕获地球上的位置图像。

这种图像-称为合成孔径雷达-使Capella的卫星可以随时捕获图像,即使是在夜间或通过云层。首席执行官Payam Banazadeh告诉CNBC,该公司计划利用其技术来占领政府重点关注的情报,监视和侦察市场的一部分。

他估计,所谓的情报,监视和侦察部门占地球情报总市场的三分之二,即400亿美元。

Banazadeh说:“到目前为止,其中三分之一是基于太空的,但现在正在发生的是对地观测的迅速,真正指数级增长,并具有像SAR这样的功能。”

自2016年成立以来,总部位于旧金山的Capella筹集了约1亿美元的资金,拥有约100名员工。该公司拥有三颗在轨卫星,并计划在年底之前再发射四颗。

在雷达成像市场上,Capella并不孤单。芬兰的初创公司Iceye也在研究卫星网络,其中有10颗进入了轨道。尽管Capella总部位于美国,在政府市场上占据了上风,但Iceye宣布了计划在芬兰和波兰建立新的美国卫星工厂的计划。

SAR差异

该公司发布了Capella-3和Capella-4卫星的第一张高分辨率图像,该卫星在1月份与SpaceX的Transporter-1任务一起发射的大约140架其他航天器一起发射。

新的图像显示了俄罗斯西部的Rybachiy核潜艇基地,北京的“天坛”建筑和新德里的“印度门”。

Banazadeh表示,与标准光学成像卫星(如Maxar Technologies或Planet Labs)相比,该成像具有多种优势。首先,它不会被乌云或黑暗所阻挡。

Banazadeh说:“您可以拥有成千上万的光学卫星,但只限于地球的25%。”“我们一直可以访问整个地球。”

Banazadeh补充说,另一个“大因素”是基于雷达的系统“是一个相干的有源测量系统”。

这意味着由卫星发出并从地面反射的雷达信号具有“隐藏的信息”,其中包括图像内容的特征。他说,然后信号“根据材料,质地和湿度而不同地返回”。

Capella的卫星以50厘米的分辨率提供图像,这意味着图像中的每个像素代表一块50 x 50厘米的地面。因此,一辆汽车的尺寸为4米x 2米,将显示为8像素x 4像素。

雷达图像的政府市场

Capella最初希望将重点放在商业市场上,例如保险,能源和农业领域,但大部分市场由美国政府及其盟友控制。

“世界上最大的地理空间图像客户是美国政府,”巴纳扎德说。“这是短期内最大的机会,这是一个巨大的市场,需求未得到满足。”

由CIA资助的风险投资公司In-Q-Tel是Capella的早期投资者之一。周四,该公司宣布扩大与In-Q-Tel的合作伙伴关系,Banazadeh表示,Capella将看到Capella向其客户提供“通过In-Q-Tel的服务和产品”。

In-Q-Tel投资管理合伙人汤姆•吉莱斯皮(Tom Gillespie)在一份声明中说,该公司“对Capella最新系统所提供的功能感到兴奋”。

吉莱斯皮说:“尽管天气恶劣,我们希望与公司合作,帮助我们的政府合作伙伴满足他们对可靠和可重复成像的持久需求,而这些应用包括救灾和环境土地使用。”

自动化分析

Capella产品的另一个关键方面是图像的周转时间:从客户请求图像开始,公司要花多长时间捕获照片并返回所请求的分析?

“有时我开玩笑说,对于某些地球观测公司来说,[客户]跳上飞机更快,花4,000美元在您要看的地方进行商务舱飞行,从字面上看,从窗户往外看,然后回来,”巴纳扎德说。

他说:“平均而言,从实际收集到数据开始,我们可以在20分钟左右的时间内获取该数据。”

Capella与亚马逊的AWS合作,进行数据存储,处理甚至是地面站,以从卫星返回数据。

Capella希望在今年年底之前从其卫星收集到大约10 PB的数据。就上下文而言,Banazadeh将其与Facebook进行了比较,每天可生成约4 PB的数据。

尽管Capella目前只获得其中的一小部分,但Banazadeh预计,到2025年,他的公司将以每年约480 PB的速度收集数据。

他说,然后,亚马逊将“随我们扩展”,从而消除了Capella构建自己的数据处理服务的需求。

成长策略

Capella是垂直集成的-设计和制造自己的卫星,在太空中进行操作,然后通过其软件平台与客户建立联系并分析接收到的数据。

他补充说,随着需求的增长,Capella将继续建造和发射卫星。

Banazadeh说:“我们的技术已经过验证,市场已经过验证,我们的产品已经过验证,我们正在利用太空中的资产产生收入-因此,公司的下一阶段实际上正在扩大和发展,” 。

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